Quetzal

6. Quetzal mesoamericano

6.1. Característica: 

Es considerada como el ave más bella del continente americano.  Posee un plumaje verde esmeralda brillante o iridiscente, sus patas son cortas y de color oscuro, teniendo los dos primeros dedos hacia atrás y los otros dos hacia delante (morfología heterodáctila), lo que hace que sean clasificados como verdaderos perchadores.

Las antiguas civilizaciones indias veneraban a este animal como a una de sus deidades y empleaban sus largas y hermosas plumas como adorno en las ceremonias, pero aunque despojaban al quetzal de sus plumas, no lo mataban, debido a que era considerado un animal sagrado. En la actualidad el número de ejemplares ha disminuido considerablemente y en estos momentos es una especie protegida.

Los machos son inconfundibles por las plumas cobertoras de su cola, las cuales pueden llegar a medir hasta 90 cm. A pesar de que las plumas más largas son verdes, el quetzal posee plumas negras en el centro y abajo de la cola. En la cabeza tienen una cresta erizada, formada por plumas erectas y comprimidas unas con otras; su pico es amarillo y el pecho y vientre son de color rojo carmesí intenso.

Las hembras son de colorido más modesto, con la cola mucho más corta y con las plumas manchadas de color oscuro; la cabeza es de color café pardo, con el pico negro y únicamente tiene el abdomen rojo.

6.2. Habitat: 

COSTA RICA
Localidades en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: Parque Nacional Braulio Carrillo, Parque Nacional Poás, Parque Nacional Monteverde (Stiles & Skutch, 1989).
EL SALVADOR
Localidad en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: Parque Nacional Montecristo (S. Solórzano).
GUATEMALA
Localidades en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: Biotopo Quetzal, Sierra de las Minas (S. Solórzano), El Altiplano Occidental (J. Berry, com. pers.).
HONDURAS
Localidades en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: Parque Nacional Cusuco, Parque Nacional La Muralla. Parque Nacional La Tigra (Howell & Webb, 1995).
NICARAGUA
Localidades en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: Parque Natural Arenal (S. Solórzano), Volcán Kílambe (J. M. Zolotoff com. pers.).
PANAMÁ
Localidades en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: Parque Internacional la Amistad, Chiriquí. Faldas del Volcán Barú, Chiriquí (S. Solórzano).
MEXICO / CHIAPAS
Localidades en las que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001: V. Tacaná, Chis.; El Triunfo, Chis.; La Sepultura, Chis.; Montañas del Norte, Chis. (S. Solórzano).

MEXICO / OAXACA
Localidad en la que se confirmó la presencia de quetzales en el año 2001.
Sierra Chimalapas (C. Gallardo, com. pers.).

6.3. Alimentación: 

Se alimenta de frutos como aguacatillos silvestres, pero también de bayas, renacuajos, ranas arborícolas, caracoles, pequeñas lagartijas e insectos (escarabajos, insectos palo, etc.).

Cuando tienen hambre, los quetzales se paran en una rama más baja de donde están los tepeaguacates, y luego se lanzan hacia arriba arrancando uno al vuelo.

6.4. Reproducción:

Una o dos veces al año. Usualmente, en la primera puesta es de dos huevos, si ocurre una segunda puesta solo hay un huevo.
La incubación dura 18 días y los pollos dejan el nido entre los 19 y 21 días de nacidos. He detectado cuatro diferentes etapas juveniles lo que indica que la madurez sexual se alcanza al menos a los cuatro años de edad.

Video